在NBA这个世界顶级篮球联盟中,很少有球员能像马库斯·斯玛特这样,从“对手”到“队友”亲身经历勒布朗·詹姆斯的统治力,这位刚刚与湖人完成签约的后卫在接受专访时坦言,能够以队友的身份近距离见证并学习詹姆斯,是一种难得的幸运——毕竟,他JJB竞技宝曾多次几乎被詹姆斯“淘汰”出季后赛。
“你不得不承认,和勒布朗站在同一边,比站在他对面要轻松得多。”斯玛特笑着说道,语气中带着几分调侃,却也透出真诚的敬佩。“这些年,我在东部没少和他交手,每次都觉得快要能限制住他了,结果下一秒他就用另一种方式击败你,我终于不用再想着怎么防他了,而是可以每天看着他如何准备比赛、如何领导球队、如何在关键时刻做出判断,这是无价的学习机会。”
斯玛特与詹姆斯的“恩怨”可以追溯到多年前的东部决赛,当时效力于凯尔特人的斯玛特,曾多次与詹姆斯所在的骑士队鏖战季后赛,屡次败北,其中最令人印象深刻的是2018年东部决赛第七场,詹姆斯打满48分钟,带领骑士击败凯尔特人,斯玛特赛后曾直言:“他几乎是一个人淘汰了我们。”
而今,命运发生了奇妙的转折,今年夏天,斯玛特以自由球员身份加盟湖人,从曾经的死对头变成了并肩作战的队友,对他而言,这不仅仅是一次简单的转会,更是一次篮球智慧与职业态度的深度学习。
“很多人只看到勒布朗的身体天赋,但真正让人佩服的是他的篮球智商和心理素质。”斯玛特在采访中细细道来,“我记得以前每次防守他的时候,他仿佛总能预判我们的战术,甚至在我们自己还没想清楚的时候,他就已经知道我们要做什么,现在我才明白,那不是魔法,而是无数个小时的影像研究和战术分析的结果。”
斯玛特特别提到,自从加入湖人以来的训练中,他注意到詹姆斯几乎总是第一个到达训练馆,最后一个离开。“他甚至会记住每位队友的习惯动作和偏好位置,然后在比赛中恰到好处地送出传球,这种对细节的执着,让我真正理解了什么叫做职业。”
作为联盟中公认的防守专家,斯玛特也表示,尽管现在与詹姆斯同队,但他从对方身上学到的进攻组织与节奏掌控,反而让他的防守理念有了新的提升。“防守不只是跟住你的人,更是读懂比赛,而勒布朗,毫无疑问是读比赛的大师。”
从差点被“淘汰”的对手,转变为共同征战的队友,斯玛特的经历在NBA这个商业联盟中并不罕见,但却每次都能折射出球员之间亦敌亦友的微妙关系,这种关系的转变,不仅丰富了球员自身的职业生涯,也为球迷提供了更多值得品味的故事。
“我现在很庆幸,不需要再在季后赛里面对他了。”斯玛特笑着说,“相反,我可以站在他身边,看着他怎么做,怎么带领球队,这对我的职业生涯来说,是一次宝贵的机会。”
随着新赛季的临近,斯玛特将在湖人队扮演重要角色,而他与詹姆斯的合作,也将成为球迷和媒体关注的焦点,一位是常年入选最佳防守阵容的“斗士”,一位是历经二十个赛季依然屹立巅峰的“传奇”,他们的联手,或许会为湖人带来新的化学反应。
正如斯玛特所言,有些球员,你在对抗他时只能感受到无奈与挫败,但当你与他成为队友,你却会为这种近距离的学习机会而感到庆幸,勒布朗·詹姆斯,无疑就是这样的球员。
而对于斯玛特来说,曾经几乎被詹姆斯“淘汰”的经历,如今已成为一段值得珍藏的回忆,因为正是那些失败,让他更加珍惜现在能够并肩作战的机会,也更加深刻地理解了什么叫做伟大。