尽管只是JJB竞技宝职业生涯的第一年,火箭队年轻前锋卡姆·惠特摩尔的名字已经悄然出现在多支球队的问价名单上,据火箭随队记者透露,自休赛期以来,已有数支球队向火箭管理层询问关于这位19岁新星的交易可能性,显示出外界对其潜力的广泛认可,火箭方面目前态度明确:他们视惠特摩尔为球队未来核心部分之一,并对他的成长轨迹保持高度乐观。
“我们看到了卡姆身上非凡的天赋和未来的可能性,”一位火箭队内部人士表示,“虽然很多球队打电话来询问,但我们的计划一直是长期培养他,帮助他成长为一名出色的职业球员。”
惠特摩尔在去年的选秀大会上以第20顺位被火箭选中,一度被认为是那届选秀中的“捡漏”之选,尽管新秀赛季场均上场时间有限,但他在发展联盟的表现却令人眼前一亮,多次交出高分、高效的全能数据,展现出出色的身体素质和得分爆发力。
“他的运动能力是顶级的,攻击篮筐的爆发力让人想起年轻时的韦德,”一位东部球队的球探评价道,“虽然他还有很多需要改进的地方,但他的上限非常高。”
这种潜力正是吸引其他球队关注的原因,据消息人士透露,询问惠特摩尔的球队中包括一些正在重建的球队和一些希望补充年轻深度的季后赛队伍,这些球队看中了惠特摩尔尚未完全开发的潜力,认为在更多上场时间和更适合的体系中,他可能会迅速成长为一颗耀眼的新星。
火箭队似乎更愿意自己挖掘这块璞玉,新任主教练伊梅·乌度卡在上任后的新闻发布会上特别提到了惠特摩尔:“卡姆拥有成为一名出色球员的所有工具,我们的工作是帮助他完善技术,提高比赛理解能力,并将他的天赋转化为持续的场上影响力。”
火箭队篮球运营总裁拉斐尔·斯通也表达了类似观点:“我们对现有的年轻核心感到兴奋,卡姆无疑是其中的重要一部分,我们相信在乌度卡教练和他的团队指导下,这些年轻人将共同成长,帮助我们重返争冠行列。”
分析人士认为,火箭拒绝交易惠特摩尔的决定是明智的,球队目前拥有杰伦·格林、阿尔佩伦·申京、小贾巴里·史密斯和塔里·伊森等年轻才俊,加上今年选中的阿门·汤普森,一套充满潜力的年轻核心已经成型,惠特摩尔作为其中运动能力最出色的球员之一,提供了球队急需的侧翼冲击力和得分爆发力。
“火箭队已经收集了大量天赋,现在关键是培养这些球员,让他们形成化学反应,”NBA分析师马克·琼斯表示,“惠特摩尔可能不是即战力最强的,但他的天花板可能是最高的之一,留住他显示了火箭管理层的耐心和长远眼光。”
惠特摩尔也确实有需要改进的地方,他的外线投篮稳定性需要提高,防守意识和无球移动也有很大进步空间,在大学时期,一些球探报告曾指出他有时过于依赖身体素质,需要开发更细腻的技术和更好的决策能力。
“我每天都在训练馆努力训练,”惠特摩尔在夏季联赛期间告诉记者,“我知道自己需要改进什么,教练组给了我明确的指导,我相信通过努力,我能够成为一名全面的球员,而不仅仅是个扣将。”
火箭队的球迷对惠特摩尔也充满期待,社交媒体上,许多球迷将他视为球队复兴的重要拼图,甚至给他起了“偷窃之选”的绰号,指的是火箭能在第20顺位选到他简直是“抢劫”了其他球队。
从球队建设角度看,保留惠特摩尔也符合火箭的时间表,随着老将弗雷德·范弗利特和狄龙·布鲁克斯的加入,火箭希望能在培养年轻人的同时保持竞争力,惠特摩尔可以从这些经验丰富的球员身上学习,同时不必承担过重的即时压力。
“我们有很好的老将领导力,他们能够帮助年轻球员成长,”乌度卡教练说,“对于卡姆这样的球员,重要的是在正确的环境中以正确的节奏发展,我们不会急于求成,但我们相信当他准备就绪时,他会成为球队的重要贡献者。”
NBA历史上有许多球员在职业生涯初期并未立即闪光,但经过几年的培养后成为明星球员,最著名的例子之一是科比·布莱恩特,他在新秀赛季场均只有7.6分,但通过不断努力最终成为传奇,虽然将任何年轻球员与科比相比较都不公平,但这说明了耐心培养年轻天赋的重要性。
随着训练营的临近,所有目光都将关注惠特摩尔如何回应球队对他的信任和期望,夏季联赛中,他已经展示了一些进步,特别是在防守端和无球移动方面,如果他能继续提高自己的全面性,新赛季他可能会获得更多的上场时间。
“我准备好了,”惠特摩尔在最近的一次采访中表示,“我感谢教练组和管理层对我的信任,我会每天努力训练,帮助球队赢球,证明他们的决定是正确的。”
对于火箭队来说,留住惠特摩尔并投资于他的发展,代表了他们重建战略的核心——通过选秀和培养年轻球员打造一支可持续成功的队伍,虽然其他球队的询价可能会继续到来,但火箭似乎已经下定决心:卡姆·惠特摩尔是非卖品,他是火箭未来蓝图的重要组成部分。
只有时间能告诉我们惠特摩尔最终会成长为什么样的球员,但火箭队显然愿意等待答案揭晓的那一刻,在这个急于求成的联盟里,这种耐心和长远眼光或许正是重建球队最需要的品质。